Un haut fonctionnaire de la Commission européenne peut-il posséder un hôtel de luxe à Bali (Indonésie) et se prononcer sur ses activités tout en exerçant son travail officiel ? C’est la question que pose le quotidien Politico dans un article qui fait du bruit à Bruxelles.

Selon les déclarations de la Commission, le directeur général du département de l’élargissement de la Commission, M. Koopman a acquis une propriété hôtelière à Bali en 2009. La propriété a été transformée en un complexe 5 étoiles “éco-luxe” appelé Munduk Moding Plantation Nature Resort & Spa et, à un moment donné, la propriété est passée aux mains de la femme et des enfants de Koopman, bien qu’il ait continué à voyager régulièrement dans la région, où il a été photographié en train de discuter de l’aide à la pandémie avec des responsables locaux pas plus tard qu’en 2022, selon un rapport de la presse locale.

Le Haut fonctionnaire de la Commission n’était pas tenu de déclarer à son employeur qu’il était propriétaire d’un hôtel, car le simple fait de posséder une propriété n’équivaut pas à “faire” quoi que ce soit et ne peut donc pas être considéré comme une “activité extérieure”, selon les déclarations d’un porte-parole de la Commission, qui se réfère au règlement de l’exécutif de l’UE pour les membres du personnel. Alors que les fonctionnaires sont tenus de déclarer leurs activités extérieures et qu’il leur est interdit de gagner plus de 10 000 euros grâce à un travail annexe, avoir des intérêts dans un hôtel familial n’en est apparemment pas un.

M. Koopman n’a pas eu à déclarer ses intérêts commerciaux car l’exécutif européen n’impose pas de déclaration de patrimoine et d’intérêts à son personnel de haut niveau. Les membres du personnel sont seulement tenus de déclarer les conflits d’intérêts, mais c’est à eux de déterminer ce qui pourrait constituer un conflit d’intérêts et de le signaler à leurs supérieurs. Dans le cas de M. Koopman, “l’autorisation a été considérée comme accordée” pour qu’il poursuive les intérêts de l’hôtel, a déclaré le porte-parole.

M. Koopman est un personnage puissant à Bruxelles. Auparavant, il était chargé du budget de l’Union européenne et, avant cela, il dirigeait le département des aides d’État et a joué un rôle crucial dans l’élaboration des dossiers d’aides d’État de la Commission contre Apple, qui n’ont pas abouti. Désormais chargé de l’élargissement, il pourrait superviser la prochaine vague d’expansion de l’Union, qui pourrait inclure l’Ukraine et porter l’adhésion à l’UE à 35 pays. L’Union européenne et l’Indonésie sont actuellement au cœur d’une bataille commerciale sur l’huile de palme.