Six travailleurs agricoles thaïlandais ont été blessés mardi 18 août par l’explosion d’une munition dans un verger de nectarines près de la ville de Metula, située à quelques centaines de mètres de la frontière avec le Liban, à l’extrême nord d’Israël. Deux sont grièvement touchés. La police a ouvert une enquête pour déterminer la nature et l’origine de l’engin.

L’alerte a été donnée vers 7h15. Selon les services de secours israéliens, deux ouvriers ont été grièvement blessés, un troisième modérément et trois autres légèrement. Tous ont été transportés au Ziv Medical Center de Safed.

Les deux travailleurs grièvement blessés ont été opérés et sont désormais en convalescence. Selon le ministère thaïlandais des Affaires étrangères, les quatre autres ressortissants, plus légèrement touchés, sont hors de danger.

Des démineurs envoyés sur place

La nature de la munition n’a pas encore été établie. Plusieurs médias israéliens évoquent un possible élément de munition à fragmentation, une hypothèse qui n’avait toutefois pas été officiellement confirmée mardi.

Des démineurs de la police israélienne ont inspecté le verger. Les autorités ont rappelé à la population de ne pas toucher aux objets suspects, fragments de projectiles ou débris d’intercepteurs susceptibles de subsister dans le nord du pays.

Metula et ses environs ont été particulièrement exposés aux échanges de tirs entre Israël et le Hezbollah libanais, laissant derrière eux des restes explosifs qui représentent toujours un risque dans certaines zones agricoles.

Une importante communauté thaïlandaise

L’ambassadeur de Thaïlande s’est rendu auprès des victimes. L’ambassade coordonne leur prise en charge avec les autorités israéliennes et suit également les procédures d’indemnisation.

Des dizaines de milliers de Thaïlandais travaillent en Israël, principalement dans l’agriculture. Leur présence dans les exploitations proches des frontières les a particulièrement exposés depuis le début de la guerre en octobre 2023.

Selon The Times of Israel, 46 ressortissants thaïlandais ont été tués lors de l’attaque du 7 octobre et 31 pris en otage. Cinq autres ouvriers agricoles thaïlandais ont ensuite péri sous des tirs du Hezbollah dans le nord d’Israël.

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