Au moins cinq personnes ont péri dans l’incendie du ferry M/V June Aster, survenu mercredi 9 septembre au large de Coron, dans la province de Palawan. Le navire transportait 134 personnes. Au moins 43 ont été secourues, tandis que plusieurs dizaines restent portées disparues. Les recherches se poursuivent ce jeudi.
Le ferry avait quitté Manille à destination de Coron lorsqu’un incendie s’est déclaré mercredi soir, alors qu’il approchait de Palawan. Selon le manifeste, 117 passagers et 17 membres d’équipage se trouvaient à bord.
Un premier bilan des garde-côtes faisait état de cinq morts, 42 rescapés et 87 personnes portées disparues. Une mise à jour ultérieure a porté le nombre de personnes secourues à au moins 43. Les autorités préviennent que le bilan reste provisoire.
Des recherches compliquées par les courants
Les garde-côtes, l’armée, des navires gouvernementaux, des volontaires et des pêcheurs participent aux opérations de recherche.
La mer agitée et les forts courants compliquent toutefois les secours. Le ferry a dérivé après l’incendie, tandis que le navire, fortement endommagé, restait à flot mais penchait dangereusement.
Selon les autorités sanitaires locales, plusieurs rescapés ont également été pris en charge dans un état grave, dont trois signalés comme critiques lors d’un premier bilan.
La cause de l’incendie reste inconnue
L’origine du sinistre n’est pas encore établie. L’hypothèse d’un départ de feu dans la zone de chargement est évoquée, mais elle n’a pas encore été confirmée par les enquêteurs.
À ce stade, aucune information officielle ne permet de confirmer la présence de ressortissants étrangers parmi les personnes à bord.
L’accident s’est produit à proximité de Coron, l’une des principales destinations touristiques de Palawan.
Les recherches se poursuivent ce jeudi et le bilan reste susceptible d’évoluer.
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