Encore aujourd’hui, la religion et les croyances continuent de régir les différents aspects de la vie quotidienne de la plupart des thaïlandais. Certaines pratiques peuvent passer pour de la superstition mais elles sont tellement intégrées dans le tissu social qu’elles font simplement partie des traditions ancestrales.

Parmi les us et coutumes spécifiques au bouddhisme thaï, citons pour exemple les maisons des esprits (saan phra phoum, pavillon du maître du lieu) et le culte des dieux hindous, comme celui de Brahma (Phra Phrom, en thaï, à ne pas confondre avec Phoum).

Vous avez certainement remarqué qu’il y a souvent un temple en “miniature” devant les résidences privées, boutiques, hôtels, usines, hôpitaux, immeubles… Même le très rationnel ministère des Sciences et de la Technologie n’échappe pas à la règle ! Ce n’est pas un abri pour les oiseaux, comme certains touristes, à première vue, pourraient le croire, mais une résidence attribuée à l’esprit [et maître] du lieu, le «Jao-thi». Accompagnées par des prières et des salutations quasi quotidiennes, des offrandes (nourriture, eau lustrale, fleurs, encens…) sont régulièrement déposées sur son parvis par les fidèles qui espèrent que cet esprit local veillera sur eux et leur bâtiment autant qu’eux-mêmes veillent sur son bien-être.

La taille de ces “reposoirs” peut varier en fonction de l’édifice devant lequel ils sont dressés. Et à l’intérieur trône souvent une divinité hindoue car les thaïlandais s’accommodent très bien de toutes les spiritualités régionales. Ils ne voient pas vraiment de contradictions entre l’hindouisme, l’animisme, le panthéon chinois, les esprits désincarnés, l’astrologie, la magie (blanche de préférence)…

Que l’on soit croyant ou non, il est indéniable que la seule vue de ces précieuses chapelles de poupée, toujours joliment décorées, a l’avantage immédiat d’apaiser, voire d’élever, ne serait-ce que pour quelques secondes, l’esprit de celui qui regarde…