La Thaïlande veut faire d’une minuscule plante aquatique locale l’un des nouveaux symboles mondiaux de l’alimentation végétale. Son nom : le « Pham », ou Wolffia, déjà surnommé par certains le « caviar vert » thaïlandais en raison de sa texture particulière et de ses qualités nutritionnelles.

Longtemps consommé dans certaines régions rurales du royaume, ce végétal traditionnel attire désormais l’attention des autorités et de l’industrie agroalimentaire, qui y voient une opportunité majeure sur le marché en pleine expansion des protéines végétales et des « aliments du futur ».

Une plante minuscule aux qualités impressionnantes

Le Wolffia appartient à la famille des lentilles d’eau et pousse naturellement à la surface des étangs et des eaux calmes. En Thaïlande, il est souvent appelé « Khai Pham », littéralement « œufs de Pham », en raison de son apparence formée de petites billes vertes.

Derrière cette plante discrète se cache pourtant un profil nutritionnel particulièrement recherché : riche en protéines végétales, vitamines, fibres, minéraux et acides aminés essentiels, le Pham répond parfaitement aux nouvelles attentes des consommateurs végétariens et soucieux de leur alimentation.

Autre avantage : sa culture nécessite peu d’espace, très peu d’eau et présente un impact environnemental limité comparé aux protéines animales.

Bangkok veut surfer sur la vague mondiale du végétal

Le Département thaïlandais de la politique commerciale (DITP) souhaite désormais transformer le Pham en produit emblématique de la stratégie thaïlandaise des « Future Food ».

Les autorités encouragent les producteurs locaux à moderniser leurs méthodes de culture et à atteindre les standards internationaux afin de développer les exportations et créer davantage de valeur ajoutée pour l’agriculture thaïlandaise.

L’objectif est de positionner la Thaïlande comme un acteur important du marché mondial des protéines végétales, porté par la progression du végétarisme, du véganisme et des alternatives à la viande.

Selon les projections officielles, le marché mondial du Wolffia pourrait atteindre près de 344 millions de dollars d’ici 2033.

Pour Bangkok, ce « caviar vert » thaïlandais pourrait ainsi devenir l’un des nouveaux ambassadeurs de la gastronomie durable asiatique sur les marchés internationaux.

Chaque semaine, recevez notre lettre d’informations Gavroche Hebdo. Inscrivez-vous en cliquant ici