Le quotidien américain New York Times a consacré le 8 décembre une grande enquête signée par sa correspondante en Asie du sud-est Hannah Beech à l’arrivée massive de déchets électroniques en Thaïlande. Selon le NYT, le Royaume cache de nombreuses déchetteries problématiques, où s’amoncellent les ordinateurs et autres téléphones portables usagés qui doivent être entièrement démontés pour en retirer les métaux précieux. Édifiant !

Nous reproduisons ici un extrait du reportage du New York Times (en anglais) donc nous vous recommandons la lecture, ici.

KOH KHANUN, Thaïlande – Accroupies sur le sol dans une usine faiblement éclairée, les femmes fouillent les entrailles du monde moderne: batteries, cartes de circuits imprimés et faisceaux de fils.

Elles ont brisé la ferraille – connue sous le nom de déchets électroniques – avec des marteaux et des mains crues. Des hommes, certains avec des visages enveloppés de chiffons pour repousser les fumées, ont pelleté les ordures dans une machine à cliquetis qui récupère le métal utilisable.

Tandis qu’ils peinent, la fumée se répand dans les villages et les fermes voisines. Les résidents n’ont aucune idée de ce qu’il y a dans la fumée: plastique, métal, qui sait? Tout ce qu’ils savent, c’est que ça pue et qu’ils se sentent malades.

New Sky Metal

L’usine, New Sky Metal, fait partie d’une industrie florissante des déchets électroniques en Asie du Sud-Est, née de la décision de la Chine de cesser d’accepter les déchets électroniques du monde, qui empoisonnaient ses terres et ses habitants. La Thaïlande en particulier est devenue un centre de l’industrie alors même que les militants reculent et que son gouvernement lutte pour équilibrer les intérêts concurrents de la sécurité publique avec les bénéfices à tirer du commerce lucratif.

L’année dernière, la Thaïlande a interdit l’importation de déchets électroniques étrangers. Pourtant, de nouvelles usines ouvrent leurs portes à travers le pays et des tonnes de déchets électroniques sont en cours de traitement, selon des observateurs de l’environnement et des experts de l’industrie.

«Les déchets électroniques doivent aller quelque part»

«Les déchets électroniques doivent aller quelque part», déclare Jim Puckett, directeur exécutif du Basel Action Network, qui milite contre le déversement des ordures dans les pays pauvres, «et les Chinois déplacent simplement toutes leurs opérations en Asie du Sud-Est . La seule façon de gagner de l’argent est d’obtenir un volume énorme avec une main-d’œuvre illégale et bon marché et de polluer l’enfer de l’environnement;

Des responsables ont déclaré que Set Metal, une usine de traitement des déchets électroniques, avait été fermée définitivement en avril 2018. Mais lors d’une récente visite, elle était ouverte aux affaires.

Chaque année, 50 millions de tonnes de déchets électroniques sont produites dans le monde, selon les Nations Unies, alors que les consommateurs s’habituent à jeter le modèle de l’année dernière et à acquérir la prochaine nouveauté.