Un événement céleste unique se profile à l’horizon : la comète Nishimura, officiellement désignée C/2023 P1, ornera le ciel nocturne cette semaine, pour le plus grand plaisir des astronomes et des amateurs d’étoiles.
L’Institut national de recherche astronomique de Thaïlande (NARIT) a minutieusement établi un calendrier pour assister à ce spectacle cosmique.
Découverte il y a quelques semaines par l’astronome japonais Hideo Nishimura, la comète est rapidement devenue une sensation dans le monde de l’astronomie. Elle se dirige vers sa rencontre la plus proche avec la Terre, mardi 12 septembre, mais elle atteindra sa véritable splendeur le 17 septembre, lorsqu’elle brillera de tout son éclat.
Ce qui rend ce phénomène céleste particulièrement remarquable, c’est qu’il n’est pas nécessaire de disposer d’un équipement sophistiqué pour l’observer : l’œil nu suffit.
Le 15 août, la découverte a été officiellement reconnue et la comète a été baptisée C/2023 P1 (Nishimura). Issue du nuage d’Oort et dotée d’une période orbitale remarquable de 437 ans, elle se dirige maintenant vers la Terre et le Soleil, devenant de plus en plus visible.
Selon la base de données d’observation des comètes (COBS), la comète Nishimura devrait présenter une magnitude apparente de 3,0, ce qui la rendra confortablement visible à l’œil nu.
Pour ceux qui souhaitent apercevoir la comète Nishimura, voici les principales dates célestes à noter dans votre calendrier :
12 septembre : c’est le jour où la comète sera la plus proche de la Terre, un moment palpitant dans son voyage céleste. À une distance de 125 millions de kilomètres, elle sera la plus proche possible, bien que sa proximité avec le Soleil puisse rendre l’observation difficile.
17 septembre : un grand final attend les observateurs d’étoiles : la comète Nishimura brille dans le ciel du soir à l’ouest. Avec une séparation angulaire d’environ 10 degrés par rapport au Soleil, elle ornera la constellation de la Vierge. Les astronomes disposeront de près d’une heure pour l’observer avant qu’elle ne se retire vers l’horizon et disparaisse de la vue. À partir de ce moment, la comète s’éloignera progressivement de la Terre et du Soleil, pour finalement disparaître et revenir dans plus de 400 ans.
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Credit & Copyright : Dan Bartlett
