Premier réalisateur thaïlandais à avoir remporté la Palme d’or du Festival de Cannes, Apichatpong Weerasethakul a été fait chevalier de la Légion d’honneur. La France distingue ainsi l’une des voix les plus singulières du cinéma contemporain et une personnalité qui contribue depuis plusieurs décennies au dialogue culturel entre la France et la Thaïlande.

La France a rendu hommage à l’un des artistes thaïlandais les plus reconnus sur la scène internationale. Le réalisateur Apichatpong Weerasethakul a reçu les insignes de chevalier de la Légion d’honneur lors d’une cérémonie organisée le 10 juin à la Résidence de France à Bangkok.

L’ambassadeur de France en Thaïlande, Jean-Claude Poimboeuf, a remis les insignes de chevalier de la Légion d’honneur à Apichatpong Weerasethakul au nom de la République française.

Créée en 1802 par Napoléon Bonaparte, la Légion d’honneur constitue la plus haute distinction française. Elle récompense des personnalités dont le parcours, les réalisations ou l’engagement contribuent au rayonnement de la France et aux échanges entre les nations.

De Khon Kaen à la Palme d’or

Né en 1970, Apichatpong Weerasethakul étudie l’architecture à l’université de Khon Kaen avant de poursuivre sa formation aux États-Unis, à la School of the Art Institute of Chicago, où il obtient un Master of Fine Arts en cinéma.

À partir des années 1990, il développe une œuvre singulière inspirée par les paysages du nord-est thaïlandais, les croyances populaires, la mémoire et les récits locaux. Son cinéma, à la frontière du réel et de l’imaginaire, s’impose progressivement dans les plus grands festivals internationaux.

Sa consécration intervient en 2010 lorsqu’il remporte la Palme d’or du Festival de Cannes pour Oncle Boonmee, celui qui se souvient de ses vies antérieures. Cette récompense historique fait de lui le premier réalisateur thaïlandais et le premier cinéaste d’Asie du Sud-Est à recevoir la plus prestigieuse distinction du cinéma mondial.

En 2021, le Festival de Cannes lui décerne le Prix du jury pour Memoria, avec l’actrice britannique Tilda Swinton dans le rôle principal.

Une reconnaissance qui dépasse le cinéma

Réalisateur, scénariste et artiste visuel, Apichatpong Weerasethakul est aujourd’hui considéré comme l’une des figures majeures du cinéma d’auteur contemporain. Son influence s’étend bien au-delà du monde du cinéma, notamment à travers son soutien aux jeunes générations d’artistes et de cinéastes thaïlandais.

Dans son hommage, l’ambassade de France a salué « un artiste dont l’œuvre rayonne bien au-delà des frontières » et qui contribue depuis plusieurs décennies « à rapprocher les cultures et à enrichir le dialogue entre la France et la Thaïlande ».

Cette distinction récompense ainsi une carrière artistique exceptionnelle, mais aussi le rôle joué par le cinéaste dans le rapprochement culturel entre les deux pays.

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(c) Ambassade de France à Bangkok