Alors que le premier ministre thaïlandais doit recevoir ces jours-ci un rapport de la police sur la décision d’abandonner les poursuites contre Vorayuth Yoovidhya, l’un des héritiers du conglomérat Red Bull, Gavroche retrace l’itinéraire de ce dernier…

Plus connu sous son surnom de “Boss”, Vorayuth a grandi dans l’une des familles les plus importantes de Thaïlande. Son grand-père, feu Chaleo Yoovidhya, a créé la boisson énergétique Red Bull – un mélange pétillant de vitamines, de sucre et de caféine – et en a fait un empire mondial.

Né dans le nord de la Thaïlande d’immigrants chinois appauvris, ce milliardaire autodidacte a commencé sa carrière en vendant des produits pharmaceutiques. En 1956, il a fondé sa propre société, TC Pharmaceutical, qui a développé des médicaments en vente libre pour les maux de tête et la fièvre. Chaleo a rapidement acquis la conviction qu’il existait un marché plus important pour les boissons énergisantes. Il inventa le «Krating Daeng», une boisson sucrée à base de caféine qui devint populaire auprès des travailleurs journaliers et des chauffeurs de camion.

Associé à l’entrepreneur autrichien Dietrich Mateschitz

En 1984, Chaleo s’est associé à l’entrepreneur autrichien Dietrich Mateschitz et a ensuite lancé Red Bull, une version gazeuse de Krating Daeng qui allait devenir un succès auprès des athlètes, des fêtards, des étudiants et des travailleurs nocturnes du monde entier.

Après la mort de Chaleo en 2012, son fils Chalerm Yoovidhya a repris l’entreprise, selon Forbes. Chalerm et sa famille se classent actuellement en deuxième position sur la liste des 50 Thaïs les plus riches du site, derrière le mastodonte de l’agrobusiness Charoen Pokpand des frères Chearavanont.

7,5 milliards de canettes de cette boisson dans 171 pays en 2019

La famille Yoovidhya possède environ la moitié de l’entreprise mondiale Red Bull, qui a vendu 7,5 milliards de canettes de cette boisson dans 171 pays en 2019. L’empire de la famille comprend des intérêts immobiliers, des restaurants, un établissement vinicole et le seul importateur officiel de voitures Ferrari de Thaïlande.

La société mère de la marque thaïlandaise Red Bull, TCP Group, a tenté de prendre ses distances par rapport à la controverse autour du prétendu délit de fuite. Dans une déclaration, elle a déclaré que Vorayuth “n’a jamais assumé de rôle dans la gestion et les opérations quotidiennes du groupe TCP, n’a jamais été actionnaire, et n’a jamais occupé de poste de direction au sein du groupe TCP”.

Comme son père et son grand-père, Vorayuth a gardé un profil bas et était peu connu des Thaïlandais ordinaires avant l’accident de 2012 qui a couté la vie à un policier.

Vorayuth a été emmené au poste de police pour un interrogatoire, où il aurait admis avoir conduit la voiture et heurté la moto, mais a affirmé avoir été soudainement coupé par la moto, a déclaré la police à l’époque. Il a été libéré sous caution moyennant une caution de 500 000 bahts, soit environ 16 000 dollars.

Dans les années qui ont suivi, Vorayuth ne s’est pas présenté au tribunal pour plusieurs citations du ministère public, son avocat affirmant qu’il était malade ou en voyage d’affaires à l’étranger. Le procureur a finalement émis un mandat d’arrêt contre lui en avril 2017, soit près de cinq ans après l’incident. Mais il était trop tard – Vorayuth avait déjà quitté la Thaïlande, selon la police.

Avis de recherche international

Interpol a publié un avis de recherche international contre lui, mais il n’apparaît plus sur le site.

Le lieu où se trouve Vorayuth est officiellement inconnu.

CNN a tenté de contacter Vorayuth et sa famille proche par l’intermédiaire de leur avocat, mais n’a pas reçu de réponse.

Vorayuth était initialement accusé par la police d’avoir roulé à une vitesse estimée à 177 kilomètres par heure (110 miles par heure) – bien au-dessus de la limite de 80 km/h (50 mph).

Cependant, la lettre indique que l’expert de la police qui avait initialement évalué la vitesse de la Ferrari a modifié son estimation en 2016, passant de 177 km/h à 79 km/h – juste en dessous de la limite de vitesse.

Deux “témoins supplémentaires” ont déclaré aux procureurs en décembre 2019 que la Ferrari ne roulait qu’entre 50 et 60 km/h (31 à 37 mph) au moment de l’accident, selon le document.

L’un des témoins, Jaruchart Mardthong, a déclaré qu’il conduisait un pick-up derrière l’agent de police, et a vu sa moto soudainement coupée devant la Ferrari de Vorayuth juste avant l’accident, selon la lettre.

Remerciements à Michel Prevot

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