La Thaïlande et la Nouvelle-Zélande ont officiellement élevé leur relation au rang de partenariat stratégique, vendredi 21 août. Commerce, retour annoncé des vols directs de Thai Airways et lutte contre les réseaux criminels : Bangkok et Wellington veulent donner une nouvelle dimension à une relation diplomatique vieille de 70 ans.

Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul et son homologue néo-zélandais Christopher Luxon ont signé une déclaration conjointe qui fixe le nouveau cadre de leur coopération. Les relations diplomatiques entre les deux pays ont été établies en 1956.

Ce partenariat s’appuie sur un plan d’action 2026-2030 organisé autour de quatre priorités : politique et sécurité ; économie, commerce et innovation ; éducation, culture et relations entre les populations ; coopération régionale et multilatérale.

Tripler les échanges d’ici 2045

L’économie constitue l’un des principaux volets de ce rapprochement. Bangkok et Wellington veulent tripler leurs échanges commerciaux d’ici 2045, pour les porter à environ 264 milliards de bahts (6,9 milliards d’euros).

Pour atteindre leur objectif, les deux pays veulent moderniser leur accord de partenariat économique, le Thailand-New Zealand Closer Economic Partnership (TNZCEP), et renforcer leur coopération dans la facilitation des échanges, l’agriculture, l’innovation ainsi que le soutien aux start-up et aux PME.

Pour la Nouvelle-Zélande, l’intérêt dépasse le seul marché thaïlandais. Christopher Luxon présente la Thaïlande, avec ses capacités industrielles et son insertion dans les chaînes d’approvisionnement régionales, comme une porte d’entrée vers le marché de l’ASEAN, qui compte plus de 600 millions de consommateurs.

Thai Airways vise mars 2027 pour son retour à Auckland

Le rapprochement devrait avoir une conséquence très concrète pour les voyageurs. Selon les informations communiquées par le gouvernement thaïlandais, Thai Airways prévoit de rétablir sa liaison directe entre Bangkok et Auckland en mars 2027.

Anutin Charnvirakul a toutefois indiqué vouloir accélérer ce calendrier afin que les vols reprennent plus tôt. La compagnie thaïlandaise desservait Auckland depuis plus de trente ans avant l’interruption de la liaison dans le contexte de la pandémie de Covid-19.

Le retour de cette ligne doit favoriser le tourisme, le commerce et les investissements, mais aussi les échanges universitaires et les déplacements professionnels. La déclaration conjointe inscrit d’ailleurs le rétablissement des vols directs parmi les moyens de renforcer les relations entre les populations des deux pays.

Scams et criminalité transnationale

La sécurité constitue l’autre grand volet du partenariat. Bangkok et Wellington ont convenu d’intensifier leur coopération dans le contrôle des frontières, les douanes, l’immigration et la cybersécurité.

Les deux gouvernements veulent notamment renforcer la lutte contre les centres d’escroquerie en ligne, la traite des êtres humains et le trafic de drogue. La déclaration prévoit plus largement une coopération accrue contre la criminalité organisée transnationale ainsi qu’un approfondissement des relations en matière de défense.

À l’issue des discussions, les deux Premiers ministres ont également assisté, selon les autorités thaïlandaises, à la signature de quatre documents de coopération, couvrant la culture, l’éducation, la sécurité et les relations entre les secteurs privés.

Un soutien à l’adhésion thaïlandaise à l’OCDE

Le partenariat s’inscrit enfin dans le rapprochement de la Thaïlande avec les grands cadres économiques de l’Indo-Pacifique. Bangkok et Wellington coopèrent déjà au sein de l’APEC, du RCEP et de l’accord de libre-échange entre l’ASEAN, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Les deux gouvernements réaffirment également leur attachement à une architecture régionale centrée sur l’ASEAN et au respect du droit international, notamment de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.

Wellington a par ailleurs renouvelé son soutien à l’adhésion de la Thaïlande à l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), une candidature à laquelle Bangkok accorde une importance stratégique.

Le plan d’action conjoint 2026-2030 doit désormais traduire ces engagements en mesures concrètes, avec un suivi régulier par les administrations des deux pays.

Soixante-dix ans après l’établissement de leurs relations diplomatiques, la Thaïlande et la Nouvelle-Zélande veulent ainsi faire évoluer une relation longtemps discrète vers un partenariat plus étroit, où commerce, connectivité et sécurité occupent désormais le premier plan.

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