Face à la multiplication des affaires impliquant des réseaux criminels étrangers, le gouvernement thaïlandais veut accélérer les procédures d’expulsion afin d’empêcher certains délinquants de poursuivre leurs activités dans le royaume. Le Premier ministre Anutin Charnvirakul a demandé une révision de la législation pour réduire les délais entre les poursuites judiciaires et le renvoi des condamnés vers leur pays d’origine.

Lors du Conseil des ministres du 16 juin, le chef du gouvernement a chargé le vice-Premier ministre Pakorn Nilprapunt, le Bureau de l’immigration et le ministère de l’Intérieur de préparer des amendements à la loi sur l’immigration et aux réglementations associées.

Selon la porte-parole du gouvernement, Rachada Dhnadirek, Anutin Charnvirakul estime que les procédures actuelles sont trop longues et permettent parfois à certains suspects étrangers de rester en Thaïlande pendant de longues périodes avant leur expulsion effective.

Une législation jugée inadaptée

Aujourd’hui, lorsqu’un ressortissant étranger fait l’objet de poursuites pénales en Thaïlande, les autorités doivent attendre l’issue complète de la procédure judiciaire avant de pouvoir mettre en œuvre une mesure d’expulsion.

Durant cette période, certains prévenus obtiennent une libération sous caution. Malgré la confiscation de leur passeport, certains reprennent alors des activités illégales ou poursuivent leurs opérations criminelles, selon les autorités.

Une fois la condamnation prononcée ou l’affaire réglée, les services de l’immigration placent les étrangers concernés en centre de rétention jusqu’à leur expulsion. Le gouvernement veut désormais réduire ces délais tout en respectant les engagements internationaux de la Thaïlande.

Une offensive contre la criminalité transnationale

Cette réforme s’inscrit dans une stratégie plus large de lutte contre les réseaux criminels internationaux.

Depuis plusieurs années, les autorités thaïlandaises multiplient les opérations contre les centres d’escroquerie en ligne, les réseaux de blanchiment d’argent, les activités de prête-noms (« nominee businesses »), les trafics financiers et diverses formes de criminalité transfrontalière.

Les autorités ont recensé un nombre croissant d’affaires impliquant des ressortissants étrangers dans plusieurs destinations touristiques du royaume, relançant le débat sur l’efficacité des dispositifs de contrôle et d’éloignement.

« La Thaïlande accueille volontiers les touristes, les investisseurs et les entrepreneurs étrangers. Mais ceux qui violent nos lois ou portent atteinte aux intérêts du pays devront répondre de leurs actes et quitter le territoire sans délai », a affirmé le Premier ministre Anutin Charnvirakul.

Phuket, Koh Phangan, Pai : des zones sous surveillance renforcée

La police thaïlandaise observe que de nombreux suspects étrangers ont tendance à s’installer dans les grandes destinations touristiques, où ils peuvent plus facilement se fondre dans les communautés expatriées ou les réseaux d’affaires internationaux.

Les autorités ont ainsi renforcé leurs opérations de surveillance et d’investigation dans plusieurs zones jugées sensibles, notamment à Phuket, Koh Phangan, Hua Hin et Pai.

Ces destinations, particulièrement populaires auprès des expatriés et des touristes de longue durée, ont récemment fait l’objet d’enquêtes liées à des escroqueries en ligne, à des activités commerciales illégales ou à des réseaux de criminalité transnationale.

Les expatriés respectueux des lois ne sont pas concernés

Le gouvernement précise toutefois que cette réforme vise uniquement les étrangers impliqués dans des activités criminelles. Il n’annonce aucun changement concernant les règles de visa, de résidence ou de séjour. Les expatriés, retraités, entrepreneurs et investisseurs étrangers qui respectent la législation thaïlandaise ne sont donc pas concernés par ces mesures.

Cette distinction est importante alors que la Thaïlande continue d’accueillir plusieurs millions de touristes chaque année et demeure l’un des principaux pays d’accueil des expatriés en Asie du Sud-Est.

Un message de fermeté

Au-delà des aspects juridiques, cette initiative traduit la volonté du gouvernement d’Anutin Charnvirakul de renforcer son image de fermeté en matière de sécurité intérieure.

Bangkok cherche aujourd’hui à concilier deux objectifs parfois contradictoires : préserver l’attractivité du royaume pour les visiteurs, les investisseurs et les résidents étrangers, tout en durcissant sa réponse face aux réseaux criminels internationaux qui utilisent la Thaïlande comme base d’opérations.

Les amendements législatifs demandés par le Premier ministre doivent désormais être élaborés puis soumis aux procédures parlementaires. Le gouvernement souhaite toutefois avancer rapidement afin de disposer d’outils juridiques plus efficaces pour éloigner du territoire les ressortissants étrangers condamnés pour des activités criminelles.

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