Une randonneuse thaïlandaise de 54 ans, portée disparue depuis quatre jours dans le massif de Banthat, dans le sud de la Thaïlande, a été retrouvée morte mercredi 4 juin par les équipes de secours.

Son corps a été découvert au nord de la cascade de Ton Tae, dans le district de Palian, province de Trang. Selon les premiers éléments, elle aurait glissé et chuté alors qu’elle évoluait près de la cascade.

La victime, identifiée par les médias thaïlandais sous le prénom de Wanthanee, participait à une randonnée de trois jours et deux nuits avec un groupe de treize touristes et un guide. Le trek avait débuté le 30 mai à Phatthalung et devait s’achever le 1er juin à Trang.

Situé dans la chaîne montagneuse de Banthat, à cheval sur plusieurs provinces du sud de la Thaïlande, le parcours de Khao Chet Yot est réputé pour la beauté de ses paysages mais aussi pour sa difficulté. Il traverse une jungle dense, des reliefs escarpés et plusieurs cascades, dans une zone où les communications peuvent rapidement devenir compliquées.

D’après le guide du groupe, la randonneuse connaissait bien l’itinéraire, qu’elle aurait déjà parcouru à plusieurs reprises. Le matin de sa disparition, elle aurait demandé à poursuivre seule le parcours après le petit-déjeuner, ce que le guide aurait refusé. Lorsque le groupe s’est préparé à repartir, vers 9 heures, elle était introuvable.

Plus de 100 gardes forestiers, agents de réserve naturelle et bénévoles spécialisés ont participé aux recherches, malgré de fortes pluies, un terrain difficile et une réception téléphonique limitée. Les opérations ont été coordonnées depuis un centre de commandement installé près de la cascade de Nan Sato.

Les sauveteurs espéraient encore la retrouver vivante, la randonneuse étant expérimentée et transportant dans son sac à dos de quoi se nourrir, notamment un réchaud de camping et des aliments prêts à consommer.

Cette tragédie rappelle les risques liés aux randonnées en secteur isolé durant la saison des pluies. Même les marcheurs expérimentés peuvent se retrouver en difficulté dans les reliefs accidentés du sud thaïlandais, où la météo et l’absence de réseau compliquent rapidement toute opération de secours.

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