Un père français de 50 ans et ses deux fils, âgés de 12 et 9 ans, ont été retrouvés sains et saufs vendredi 14 août au large de Koh Samui, après avoir passé la nuit en mer, accrochés à leur jet-ski en partie immergé. Partis la veille pour une sortie d’une trentaine de minutes depuis la plage de Chaweng, ils ont été secourus après une vaste opération de recherches.

Les trois Français avaient loué un jet-ski vers 17 heures jeudi auprès d’un opérateur installé sur la plage de Chaweng, dans la province de Surat Thani. La mère et la fille de la famille étaient restées à terre.

À l’issue des trente minutes de location, un employé leur a fait signe à l’aide d’un drapeau de revenir vers la plage. Ne les voyant pas rentrer, le loueur a envoyé des jet-skis à leur recherche avant d’alerter les autorités.

Une nuit de recherches en mer

Une importante opération a alors été déclenchée, mobilisant les autorités du district de Koh Samui, les services de prévention des catastrophes, des équipes de secours ainsi que des membres du club local de jet-ski.

Des hors-bord et des jet-skis ont parcouru la zone pendant plusieurs heures. Les recherches nocturnes, compliquées par les conditions en mer, n’ont cependant pas permis de retrouver la famille et ont finalement été interrompues après minuit.

Elles ont repris vendredi matin sous la direction d’Amorn Chumchuay, chef du district de Koh Samui.

Les secouristes ont finalement aperçu les trois Français en pleine mer. Leur jet-ski était alors à moitié immergé.

Les gilets de sauvetage déterminants

Lorsque les secours sont arrivés, le garçon de 9 ans se trouvait encore assis sur la partie avant de l’engin. Son père s’accrochait au jet-ski à ses côtés, tandis que son frère de 12 ans flottait à proximité.

Tous trois portaient un gilet de sauvetage.

Très éprouvés par cette nuit passée en mer mais en sécurité, ils ont été transférés à bord d’un hors-bord et ramenés sur la côte, où une équipe médicale les attendait. Ils ont ensuite été conduits à l’hôpital pour des examens.

Sur la plage, leur mère et leur sœur, qui avaient attendu leur retour pendant toute la nuit, les ont accueillis avec soulagement.

Une panne de moteur envisagée

Les causes exactes de l’incident restent à déterminer. Selon Amorn Chumchuay, les premiers éléments laissent penser que le moteur du jet-ski aurait pu tomber en panne.

L’engin aurait ensuite été progressivement entraîné au large par les vagues et les courants. Cette hypothèse doit toutefois encore être vérifiée, les autorités souhaitant interroger les trois touristes afin de reconstituer précisément le déroulement de leur mésaventure.

Koh Samui veut renforcer la sécurité des jet-skis

L’incident pourrait également entraîner un durcissement des règles encadrant les locations de jet-skis à Koh Samui.

Le chef du district a demandé aux autorités maritimes locales de renforcer les contrôles auprès des opérateurs, notamment concernant les licences des engins proposés à la location.

Il recommande également aux professionnels de ne pas louer de jet-skis à l’approche de la nuit et de mieux informer leurs clients sur les zones dans lesquelles ils peuvent naviguer. L’objectif est que les engins restent autant que possible visibles depuis la côte afin de permettre une intervention rapide en cas de problème.

Amorn Chumchuay souhaite enfin que les loueurs équipent leurs jet-skis de dispositifs de géolocalisation, qui permettraient aux secours de connaître rapidement la position d’un engin en difficulté.

L’issue heureuse de cette nuit en mer rappelle aussi l’importance du port du gilet de sauvetage. Dans le cas de cette famille française, les trois occupants en étaient équipés lorsqu’ils ont été retrouvés, épuisés mais indemnes, au lendemain d’une sortie qui ne devait initialement durer qu’une demi-heure.

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