Qu’est ce que le «Sud global » ?

Un livre présenté par Ioan Voicu, ancien Ambassadeur de Roumanie en Thaïlande.

C’est un plaisir de présenter le livre intitulé The Globalization of World Politics: An Introduction to International Relations par John Baylis, Steve Smith et al.

S’agissant d’un ouvrage de 648 pages contenant 33 grands chapitres, de riches références bibliographiques et un index détaillé, nous ne pouvons traiter dans une brève revue tous les grands sujets analysés dans cet ouvrage collectif. Nous nous concentrerons uniquement sur un sujet d’actualité qui bénéficie de nouvelles élaborations bien documentées sur les pays du Sud Global.

Le Sud Global est défini par les auteurs eux-mêmes comme un raccourci pour désigner les pays « moins développés », généralement ceux d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie ; l’expression est de plus en plus utilisée à l’heure actuelle à la place du « Tiers Monde » (p. 544). Les pays du Sud Global abritent plus de 6 milliards d’habitants. Tous les États membres de l’ASEAN appartiennent au Sud Global.

À son tour, le Tiers Monde est une notion qui a été utilisée pour la première fois à la fin des années 1950 pour définir à la fois le monde moins développé et le projet politique et économique qui contribuerait à surmonter le sous-développement ; le terme a été moins employé dans la période d’après-guerre froide. (p.557)

Primordialité émergente du Sud Global

Selon une thèse principale de l’ouvrage examiné, un élément central du problème de l’ordre mondial au XXe siècle impliquait la lutte des pays du Sud contre ce qui était largement considéré comme l’héritage persistant d’une société internationale dominée par l’Occident. L’autonomisation et la mobilisation sociale et politique des anciens subordonnés ont été l’un des grands moteurs du changement historique, voire peut-être le plus important de tous. Par conséquent, l’ordre mondial dans lequel nous vivons est désormais bien plus fortement mondial. (p.97)

Il n’existe pas de consensus doctrinal sur cette réalité. La façon dont la mondialisation est vécue donne lieu à différentes interprétations ou récits sur ce qu’elle signifie et comment y répondre. « Dans les pays du Sud Global, la mondialisation est souvent comprise comme une occidentalisation ou une américanisation, ou comme une nouvelle forme d’impérialisme, provoquant résistance et contestation. Ainsi, la mondialisation, contrairement au discours libéral…. ne produit pas une société mondiale plus harmonieuse, mais constitue plutôt une source importante de conflits ». (p.35)

La doctrine est divisée sur de nombreux aspects des origines du Sud Global. Dans leurs écrits, les spécialistes du postcolonial se demandent si les théories eurocentriques peuvent réellement prétendre expliquer la politique mondiale, sa relation historique avec l’empire et le colonialisme, ou la politique mondiale en ce qui concerne la plupart des gens sur la planète. Il est plus probable que ces approches eurocentriques contribuent à maintenir et à justifier la subordination militaire et économique du Sud Global par de puissants intérêts occidentaux. Ce processus est connu sous le nom de « néocolonialisme ». (p.12)

Un chapitre du livre est intitulé de manière significative « Un nouveau Sud Global ». Cela commence par l’estimation suivante concernant l’Asie : « Le succès économique ultime de nombreux pays asiatiques – qui ont également connu la domination occidentale avant la Seconde Guerre Mondiale – pose une question beaucoup plus vaste sur le sort ultime des mouvements et régimes nationalistes dans d’autres pays, dans ce qui est devenu connu depuis la fin de la guerre froide comme le « Sud Global ».

C’est un fait : bon nombre des nouvelles nations ont connu des turbulences intérieures. Certains d’entre eux ont succombé au régime militaire. Bon nombre d’entre eux sont devenus des dictatures à parti unique. Les nouvelles économies postcoloniales ne se sont pas non plus révélées particulièrement efficaces et, dans les années 1970, elles avaient accumulé d’énormes dettes, les rendant vulnérables à une nouvelle pression économique occidentale.

Finalement, avec la fin de la guerre froide, l’idée selon laquelle une certaine forme de développement dirigé par l’État offrait une meilleure voie à suivre que le marché s’est effondrée. L’effondrement du « Tiers Monde » en tant que projet politique a laissé derrière lui un héritage complexe, depuis les guerres civiles en cours sur certains continents (notamment en Afrique subsaharienne) jusqu’à la possibilité de réintégrer l’ordre économique mondial.

Certes, l’URSS ne jouant plus un rôle politique actif, un changement majeur semblait désormais possible. Cependant, les conséquences se sont souvent révélées profondément problématiques. En effet, certains États soutenus par l’une des deux superpuissances pendant la guerre froide se sont tout simplement effondrés dans un chaos total, un sort qui a par exemple eu un impact tragique sur la Somalie.

Les réformes économiques n’ont pas non plus toujours tenu leurs promesses. En fait, dans de nombreux pays, la mise en œuvre de réformes structurelles à l’occidentale a souvent conduit à de plus grandes inégalités, à un déclin des services publics et à une croissance exponentielle de formes de corruption toujours plus endémiques à mesure que de plus en plus d’argent commençait à affluer dans les nouvelles économies émergentes.

La réforme économique et la réintégration rapide du « Tiers Monde » dans l’économie mondiale ont donc eu de profondes conséquences. Pour beaucoup en Occident, l’adoption de réformes structurelles ne pourrait avoir que des résultats positifs. Mais les réformes créatrices de richesse et l’intégration dans l’économie mondiale n’ont pas toujours conduit à atténuer la détresse économique.

En effet, en supprimant les différentes formes de protection économique mises en place autrefois, la vie quotidienne est devenue plus difficile. Un nouvel ordre économique mondial était peut-être en train de se mettre en place, mais cela ne signifiait pas que les besoins fondamentaux de millions de personnes étaient satisfaits. Cela ne signifie pas non plus que de nombreuses économies du Sud ont atteint une croissance équilibrée.

Le nouveau Sud Global avait au moins un point commun évident avec l’ancien Tiers Monde : des millions de ses habitants se sont déplacés vers les régions du monde – le Nord le plus prospère en fait – où il y avait au moins la chance d’une vie meilleure.

Ce qu’on appelait autrefois le Tiers Monde en tant que projet politique a peut-être disparu, mais bon nombre des problèmes auxquels est confrontée la majorité de l’humanité sont restés à peu près les mêmes.

Cette conclusion quelque peu pessimiste est toutefois à mettre en regard des résultats obtenus. L’Afrique, par exemple, compte désormais la classe moyenne en croissance la plus importante au monde. De nombreux pays d’Asie du Sud ont relativement bien réussi à éliminer l’extrême pauvreté. Et en Amérique latine, il n’y a pas eu de guerre interétatique majeure depuis la guerre dite du Chaco de 1932-1935. De plus, l’un des plus grands pays du Sud, l’Inde, a obtenu des résultats économiques tout à fait remarquables depuis les années 1990, devenant la sixième économie en 2022, avec toutes les chances de devenir la troisième après la Chine et les États-Unis.

Malgré cela, il ne fait guère de doute sur les défis massifs auxquels est confrontée la majorité de l’humanité, exposés de la manière la plus flagrante depuis 2020 par la pandémie de Covid-19.

En résumé, ce qu’on appelait le « Tiers Monde » était en fait un projet politique ambitieux qui visait à créer une « véritable » indépendance vis-à-vis de l’Occident en poursuivant une voie non occidentale différente vers la modernité économique.

De nombreux pays moins développés continuent d’être accablés par la dette, la pauvreté, des services de santé inadéquats et des infrastructures médiocres. Toutefois, les graves défis auxquels sont encore confrontés de nombreux pays du Sud ne doivent pas occulter les progrès limités réalisés par nombre d’entre eux.(p. 77-79)

Dans le même temps, l’ouvrage examiné n’oublie pas de reconnaître que cette conclusion quelque peu pessimiste doit être comparée à ce qui a été réalisé. L’Afrique compte désormais la classe moyenne en croissance la plus importante au monde. De nombreux pays d’Asie du Sud ont relativement bien réussi à éliminer l’extrême pauvreté. Et en Amérique latine, il n’y a pas eu de guerre interétatique majeure depuis la guerre dite du Chaco de 1932-1935. En outre, le plus grand pays du Sud, l’Inde, a obtenu des résultats économiques tout à fait remarquables depuis les années 1990, devenant la sixième économie mondiale, avec toutes les chances de devenir la troisième après la Chine et les États-Unis d’ici le milieu du siècle. (p.79)

D’un point de vue historique, un fait significatif doit être évoqué. Au cours des années 1990, de nombreux États du Sud ont semblé qu’il n’y avait pas d’autre alternative que de s’adapter à la puissance occidentale. (p.87)

En premier lieu, les pays du Sud sont effectivement indispensables pour relever les défis mondiaux – pour des raisons objectives (la localisation des forêts, les sources d’émissions de gaz à effet de serre, les pays d’origine des migrants) ; pour des raisons politiques (les puissances émergentes ne sont peut-être pas en mesure de façonner la politique mondiale, mais elles disposent d’un pouvoir de veto très important) ; et pour des raisons de légitimité (les solutions mondiales ne peuvent fonctionner sans l’adhésion des pays les plus peuplés du monde). (p.96)

Deuxièmement, il y a la particularité historique du Sud Global d’aujourd’hui. Même si nous plaçons la Chine dans une catégorie à part, des pays comme l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud sont de grandes sociétés en développement qui continueront d’être relativement pauvres par habitant. Ils sont très différents des puissances montantes du début du XXe siècle : les États-Unis, l’Allemagne et le Japon. Malgré tous leurs succès économiques, ils restent des économies et des sociétés en développement marquées à la fois par un développement incomplet et par une intégration incomplète dans une économie mondiale dont les règles de base ont été historiquement fixées par l’Occident.(97)

Les organisations internationales comme les Nations Unies reflètent des décennies de division entre le Nord et le Sud. De nombreux organes de l’ONU sont bloqués après des décennies d’impasse entre différents groupes d’États, notamment entre le Nord et le Sud, laissant un organisme mondial inefficace incapable de prendre des décisions. (p. 315)

L’ouvrage examiné a le mérite d’attirer l’attention des lecteurs sur certains faits troublants. En effet, le Conseil de sécurité de l’ONU ne reflète pas la répartition actuelle de la puissance militaire ou économique dans le monde, ni un équilibre géographique. L’Allemagne et le Japon ont plaidé avec force en faveur d’une adhésion permanente. Les pays du Sud ont exigé une plus grande représentation au Conseil de sécurité, des pays comme l’Afrique du Sud, l’Inde, l’Égypte, le Brésil et le Nigeria revendiquant particulièrement des sièges permanents. (p. 328)

Sur d’autres sujets majeurs pour les pays du Sud – qui constituent la majorité à l’Assemblée générale de l’ONU – les questions environnementales ne peuvent être dissociées de leurs demandes de développement, d’aide et de restructuration des relations économiques internationales. Cela a fourni la base politique du concept de développement durable. (p. 379)

Certains universitaires du Sud estiment que la migration forcée devrait devenir une catégorie juridique englobant à la fois le déplacement interne et international, tout en incluant également d’autres types de mobilité forcée, tels que l’expulsion et la migration qualifiée, qui sont souvent ignorées. (p. 412)

Un groupe d’États, du Nord comme du Sud, et des organisations non gouvernementales ont tenté de construire un consensus autour du principe de la responsabilité de protéger, qui insiste sur le fait que les États ont la responsabilité première de protéger leurs propres populations contre le génocide et les crimes de guerre , le nettoyage ethnique et les crimes contre l’humanité. Le Conseil de sécurité de l’ONU a utilisé la responsabilité de protéger dans le cadre d’une douzaine de crises, notamment celles en Libye, en Syrie, en République démocratique du Congo, au Mali, au Soudan du Sud, au Yémen, etc. (p. 522).

Conclusion

Le livre examiné de manière sélective ci-dessus se présente comme un instrument académique très utile sur les relations internationales, offrant une exploration attentive des théories cruciales et des préoccupations primordiales qui façonnent notre monde. Dans sa neuvième édition, cet ouvrage a fait l’objet d’une mise à jour méticuleuse, abordant les sujets et les dilemmes les plus urgents qui définissent les relations internationales contemporaines, y compris celles du Sud Global.

L’ouvrage a le mérite de relier harmonieusement la théorie à la pratique. Des questions à choix multiples stimulantes et une fonctionnalité innovante contenant des points de vue opposés approfondissent une meilleure compréhension de certaines questions fondamentales d’actualité.

L’expertise collective fournie par d’éminents universitaires garantit une initiation lucide aux complexités d’un domaine en constante évolution au profit des diplomates et de toutes les personnes intéressées par la politique mondiale et les relations internationales.

The Globalization of World Politics : An Introduction to International Relations par John Baylis, Steve Smith et al. publié par Oxford University Press ; 9e édition, 2023.

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