L’ancien Premier ministre cambodgien Hun Sen n’en finit pas de dévoiler le soi-disant contenu de ses conversations avec le milliardaire Thaksin Shinawatra et sa fille, l’actuelle Première ministre Paetongtarn. Désormais, Hun Sen affirme que Thaksin n’était pas malade lorsqu’il lui a rendu visite à Phnom Penh, et certains des propos qu’il lui prête pourraient tomber sous le coup du délit de lèse-majesté dans le royaume.
Ces fuites à répétition pourraient être une vengeance contre la cheffe du gouvernement thaïlandais, suite à son projet de légaliser les casinos dans le royaume. La question est légitime : pourquoi Hun Sen a-t-il déballé sur la place publique cette conversation, dont il savait pertinemment qu’elle mettrait en difficulté Paetongtarn en Thaïlande ? D’autant que les familles Hun et Shinawatra montraient depuis des décennies une image d’alliées, en toute circonstance. Thaksin n’a-t-il pas été nommé conseiller spécial du Premier ministre Hun Sen en 2009, alors qu’il était en exil ; et à son retour sur la terre siamoise, en août 2023, Hun Sen a été le premier dirigeant étranger à le visiter dans son manoir à Bangkok.
Quelle mouche a donc piqué Hun Sen pour menacer la position politique de Paetongtarn ?
Beaucoup d’observateurs, en privé, se posent la question, à juste titre, et des réponses sont suggérées. Hun Sen a délibérément rendu l’enregistrement de seize minutes public. Avec la volonté d’affaiblir le gouvernement thaïlandais. On connaît le contexte : Thaksin, Paetongtarn et le Pheu Thai font de la légalisation des casinos en Thaïlande une priorité économique pour relancer la croissance. Ils l’ont dit et répété.
Hun Sen savait très bien que l’ex-premier partenaire de la coalition gouvernementale, le Bhumjaithai, Newin Chidchob, son chef de facto et sa figure politique, l’ambitieux ex-ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul, sont vent debout opposés à cette légalisation. Hun Sen, l’homme fort du Cambodge, sait très bien que l’économie cambodgienne dépend des jeux d’argent. Ce secteur a permis au pays d’amasser, en 2024, plus de deux milliards de dollars de taxes sur les casinos. En partie, grâce aux joueurs chinois et… thaïlandais, ces derniers venant jouer en nombre dans les multiples casinos localisés de l’autre côté de la frontière, côté cambodgien.
Une affaire de gros sous et de casinos ?
Si la Thaïlande légalise les casinos, le Cambodge en subira des conséquences immédiates : moins de joueurs et moins de rentrées financières. On dit aussi que la famille Hun a bâti un empire financier grâce aux revenus des jeux d’argent. Une fortune colossale. Hun Sen n’est certainement pas prêt à partager le gâteau, d’autant qu’il sait que la Thaïlande bénéficie d’une attractivité touristique largement supérieure au Cambodge. Une légalisation des casinos en Thaïlande serait, on le voit, dévastatrice pour le marché cambodgien et pour les affaires personnelles de la famille Hun.
Hun Sen, décapiteur ?
Hun Sen a-t-il voulu faire passer une affaire de temples et de quelques hectares frontaliers mal délimités pour le prétexte d’un conflit avec son voisin thaïlandais ? Jouant sur l’exacerbation du nationalisme khmer, tout en sachant que le nationalisme thaïlandais allait répondre. Et aussi que les nombreux adversaires des Shinawatra dans le royaume allaient réclamer la tête de Paetongtarn avec la divulgation de la conversation téléphonique. On pourra longtemps disserter, mais il n’apparaît pas farfelu de penser que le projet de casino de la Première ministre soit à l’origine de la colère de Hun Sen et de sa trahison visible et assumée vis-à-vis du clan Shinawatra.
D’autant qu’il a renchéri ce jeudi 26 juin en annonçant des révélations imminentes sur les projets de Thaksin visant à changer les dirigeants thaïlandais, faisant aussi référence à la monarchie. Hun Sen est en train de décapiter la politique thaïlandaise, déjà bien fragile dans sa coalition, et aux yeux de tout son peuple.
Philippe Bergues
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