La société des Chemins de Fer Thaïlandais (SRT) a lancé en novembre de nouveaux trains sur les lignes Bangkok- Chiang Maï et Bangkok-Ubon Ratchathani, auxquelles se sont ajoutées début décembre les lignes Bangkok- Nongkaï et Bangkok- Hat Yaï. Le but ? Remplacer progressivement les vieux wagons inconfortables et bruyants en service depuis plus de trente ans.

Les nouvelles premières classes comptent ainsi douze cabines privatives par voiture et sont équipées de deux lits superposés, d’un écran vidéo ainsi que de prises avec port USB. En tout, ce sont 115 voitures, dont neuf de première classe, neuf autres adaptées aux personnes handicapées et neuf wagons-restaurants qui ont été livrés par China Railway, l’un des plus gros fournisseurs mondiaux d’équipement ferroviaire, pour un coût total de4.7 milliards de bahts.
Si le confort sera au rendez-vous, les temps de trajet et tous les impondérables dus à la vétusté des chemins de fer thaïlandais ne changeront pas – les lignes à grande vitesse n’étant prévues que dans quelques années –, les tarifs resteront à peu près les mêmes. Comptez par exemple de 791 bahts en seconde classe, couchette du haut, à 1453 bahts pour une cabine privée en première, couchette du bas, sur le trajet Bangkok – Chiang Maï, et de 731 à 1320 bahts entre Bangkok et Ubon Ratcha-thani.