La Thaïlande a enregistré en avril 2026 le plus important déficit commercial de son histoire, atteignant 10 milliards de dollars, malgré une forte progression des exportations.

Selon les dernières données économiques, les exportations thaïlandaises ont augmenté de 23,1 % sur un an pour atteindre un niveau record. Mais cette performance a été largement éclipsée par l’explosion des importations, en hausse de 45 %, aussi bien pour les produits énergétiques que non énergétiques.

Sur les quatre premiers mois de l’année 2026, les exportations ont progressé de 18,9 % pour atteindre 127,75 milliards de dollars, tandis que les importations ont bondi de 35,7 % à 147,25 milliards de dollars. Le déficit commercial cumulé atteint désormais 19,5 milliards de dollars.

L’électronique soutient les exportations

La croissance des exportations reste principalement portée par l’électronique et les technologies liées à l’intelligence artificielle.

Les exportations industrielles ont progressé de 27,5 % en avril, notamment grâce aux disques durs (HDD) et aux composants électroniques bénéficiant du cycle mondial d’investissements dans l’IA et les centres de données.

En revanche, plusieurs secteurs industriels traditionnels montrent des signes de faiblesse. Les exportations de voitures particulières ont chuté de 25,7 %, même si les ventes de pick-up et de pièces automobiles ont partiellement compensé ce recul.

Rebond de l’agriculture, mais faiblesse du sucre

Les exportations agricoles ont retrouvé une croissance positive en avril avec une hausse de 5,5 %. À l’inverse, les exportations agroalimentaires industrielles ont reculé de 8,9 %, principalement en raison de l’effondrement des exportations de sucre, en baisse de 49,1 %.

Les produits de la mer congelés et les aliments pour animaux domestiques restent toutefois orientés à la hausse.

Les États-Unis tirent les exportations

Les exportations vers les États-Unis continuent de soutenir fortement le commerce extérieur thaïlandais, avec une progression spectaculaire de 44,2 % sur un an.

La part des exportations thaïlandaises vers le marché américain atteint désormais 23 % du total, portée par les investissements dans l’IA et les achats anticipés liés aux incertitudes tarifaires internationales.

Les exportations vers le Japon et l’Union européenne restent positives, tandis que celles vers les pays voisins du CLMV — Cambodge, Laos, Birmanie et Vietnam — continuent de reculer.

Hausse massive des importations

L’augmentation des prix du pétrole a fortement contribué à la flambée des importations, mais la hausse concerne également les biens d’équipement, les matières premières et les véhicules.

Cette évolution reflète la montée des investissements étrangers en Thaïlande, notamment dans les centres de données, qui nécessitent davantage d’importations de composants et de technologies étrangères.

Les économistes observent ainsi que les importations électroniques progressent désormais plus rapidement que les exportations.

Risque croissant pour le compte courant

Les analystes estiment que la Thaïlande pourrait désormais faire face à un déficit commercial durable, voire à une dégradation de son compte courant.

Trois facteurs principaux expliquent cette tendance : la hausse persistante des prix de l’énergie, l’augmentation des investissements nécessitant davantage d’importations et la concurrence croissante des produits chinois.

Un ralentissement des exportations au second semestre pourrait encore accentuer la détérioration des équilibres extérieurs du royaume.

Gaston Baht

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