Des dizaines de Français viennent chaque année en Thaïlande pour découvrir le muay thaï, s’entraîner dans les camps les plus réputés du royaume ou tenter leur chance sur les rings où est née cette discipline. Certains repartent après quelques semaines. D’autres décident d’y construire une nouvelle vie.

C’est le choix qu’a fait Arthur Klopp.

Présenté par Gavroche à l’occasion de son combat au stade du Lumpinee, puis de sa récente victoire au ONE Championship, le combattant français installé à Phuket revient aujourd’hui sur les raisons qui l’ont conduit à faire de la Thaïlande bien plus qu’un simple lieu d’entraînement.

Des vacances qui ont changé une vie

Rien ne prédestinait pourtant Arthur Klopp à s’installer en Asie.

Arrivé en Thaïlande pour quelques jours de vacances, il découvre un pays qui le séduit immédiatement par son ambiance, ses habitants et sa culture. Puis, au dernier jour de son séjour, une opportunité professionnelle lui est proposée.

« Je suis venu en Thaïlande au départ simplement pour des vacances. Le dernier jour, on m’a proposé une opportunité de travailler ici. Je n’ai pas réfléchi longtemps : j’ai fait mes valises et je suis venu m’installer. C’est la meilleure décision de ma vie. »

Une décision prise presque sur un coup de tête, mais qui marquera un tournant dans son existence.

Phuket, un nouveau départ

Avant son départ, Arthur Klopp traversait une période particulièrement difficile sur le plan personnel. Sans s’étendre sur cette période, il explique que son installation à Phuket lui a permis de retrouver un équilibre.

Au-delà du climat ou du cadre de vie, il insiste surtout sur l’accueil reçu en Thaïlande.

« Les habitants de Phuket m’ont accueilli avec beaucoup de bienveillance. Je serai toujours reconnaissant envers le peuple thaïlandais pour le soutien qu’il m’a apporté. »

Pour le combattant français, cette intégration a joué un rôle essentiel dans sa reconstruction personnelle comme dans la poursuite de sa carrière sportive.

Le muay thaï, bien plus qu’un sport

Comme beaucoup d’étrangers venus pratiquer le muay thaï dans son pays d’origine, Arthur Klopp explique que cette discipline lui a apporté bien davantage que des résultats sur le ring.

« Le muay thaï m’a appris la discipline, la persévérance et le dépassement de soi. Chaque entraînement me rappelle qu’avec du travail, rien n’est impossible. »

Cette philosophie l’accompagne désormais dans chacune de ses compétitions.

Représenter la France autrement

Installé à Phuket, Arthur Klopp est également conscient de représenter, à sa manière, son pays. Plutôt que de multiplier les discours, il préfère laisser parler son comportement.

« J’essaie chaque jour de donner une image positive de la France. Je préfère montrer par mes actes qui nous sommes réellement plutôt que chercher à convaincre avec des mots. »

Une manière, selon lui, de remercier un pays qui lui a offert une nouvelle chance.

Une destination qui attire toujours les combattants étrangers

Le parcours d’Arthur Klopp illustre un phénomène bien connu dans le monde du muay thaï.

Phuket, Bangkok ou encore Chiang Mai accueillent chaque année des centaines de combattants étrangers venus perfectionner leur technique auprès des meilleurs entraîneurs thaïlandais. Certains restent quelques mois ; d’autres choisissent, comme Arthur Klopp, d’y construire durablement leur carrière.

Pour eux, la Thaïlande n’est pas seulement le berceau du muay thaï. Elle devient parfois un véritable projet de vie.

Chaque semaine, recevez notre lettre d’informations Gavroche Hebdo. Inscrivez-vous en cliquant ici