A l’heure où SM le Roi Rama X et son épouse sont en visite officielle à Paris, Gavroche retrace trois événements qui ont marqué l’histoire des relations franco-thailandaises.

*Troisième épisode épisode: La visite de SM Rama V à Paris en juin 1907

La seconde visite du roi Chulalongkorn à Paris en juin 1907 scelle le partenariat franco-Thaïlandais.

Contrairement à son premier voyage européen de 1897, essentiellement consacré à l’étude des institutions et de l’administration occidentales, le déplacement de 1907 revêtit avant tout un caractère privé. Le souverain venait en Europe pour des raisons de santé, mais également pour se reposer et effectuer un voyage d’agrément.

Lors de son voyage de 1907 à Paris, le roi Chulalongkorn a donc combiné des obligations politiques formelles avec des activités de découverte de la capitale, scellant au passage un accord territorial historique.

L’accord territorial : Le traité franco-siamois de 1907

Signé initialement à Bangkok le 23 mars 1907, l’échange des ratifications par le roi en personne à Paris en juin a rendu cet accord définitif. Par ce texte aujourd’hui de nouveau sur le devant de la scène en raison du conflit avec le Cambodge, le Siam accepter de rétrocéder au protectorat français du Cambodge les provinces de Battambang, Sisophon et Siem Reap.

En contrepartie, la France a restitué au Siam des territoires côtiers et frontaliers plus petits, notamment le district de Trat et la région de Dan Sai.

Le roi voyageait sous l’identité de courtoisie de « Comte de Sukhotai ». Son séjour parisien s’est partagé entre diplomatie républicaine et immersion culturelle. Il s’est rendu au Palais de l’Élysée et au Ministère des Affaires étrangères. Il a rencontré le président français Armand Fallières et les ministres pour finaliser les accords diplomatiques. Puis il est allé au Palais de Justice et à la Cathédrale Notre-Dame, mais aussi à l’Hippodrome de Longchamp où le roi a assisté à des courses de chevaux.

Le roi aimait l’effervescence moderne de Paris et y a effectué des séances de shopping. Il se rendit à l’opéra de Paris. Il utilisait ses carnets de voyage pour documenter minutieusement ses impressions sur l’architecture, la puissance militaire française, mais aussi pour donner des nouvelles à ses enfants.

La statue équestre

Au cours de son séjour parisien, le roi posa personnellement comme modèle pour la réalisation de sa statue équestre en bronze dans les ateliers de la fonderie Susse Frères. Une fois achevé, le monument fut expédié au Siam, où il est aujourd’hui érigé sur l’esplanade royale (Royal Plaza) de Bangkok, devant le palais Ananta Samakhom.

Les lettres adressées à sa fille

Le roi consigna ses impressions de Paris dans une série de 43 lettres adressées à sa fille, la princesse Nibha Nobhadol. Il y décrivit notamment la capitale française comme une véritable « ville du paradis » (city of heaven), témoignant de la profonde admiration qu’il éprouvait pour Paris.

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