Routes de montagne noyées dans la brume, forêts tropicales, parcs nationaux et nuits sous tente : l’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT) invite les voyageurs à découvrir le Royaume autrement. De la boucle de Mae Hong Son aux paysages de Khao Sok, en passant par Khao Yai, le voyage par la route devient lui-même une partie de l’expérience.

Et si la Thaïlande se découvrait aussi au volant ? Dans une nouvelle campagne, la Tourism Authority of Thailand (TAT) met en avant les road trips, les séjours en pleine nature et le glamping comme autant de façons de s’éloigner des itinéraires touristiques les plus classiques.

L’invitation s’adresse aussi bien aux voyageurs étrangers qui souhaitent construire leur propre parcours qu’aux résidents désireux de profiter de quelques jours pour explorer une autre facette du pays.

Trois destinations illustrent cette tendance : Khao Yai, facilement accessible depuis Bangkok, Mae Hong Son, pour les amateurs de routes de montagne, et Khao Sok, pour une immersion dans les paysages tropicaux du Sud.

Khao Yai, la nature à quelques heures de Bangkok

Pour une première escapade par la route, Khao Yai reste l’une des destinations les plus accessibles depuis la capitale. À quelques heures de Bangkok, la région associe parc national, exploitations agricoles, vignobles et une offre croissante d’hébergements en pleine nature.

Le glamping y a notamment trouvé un terrain favorable. Tentes aménagées, lits traditionnels, sanitaires privés et parfois même caravanes permettent désormais de passer la nuit au grand air sans renoncer complètement au confort d’un hôtel.

Mais l’attraction majeure reste le parc national de Khao Yai, intégré au complexe forestier de Dong Phayayen-Khao Yai, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Forêts, cascades et routes traversant le parc offrent la possibilité d’observer une faune qui comprend notamment éléphants sauvages, gibbons et calaos.

Khao Yai peut ainsi constituer aussi bien une étape d’un voyage en Thaïlande qu’une destination de week-end pour les Français installés à Bangkok.

Mae Hong Son, 600 kilomètres de virages et de montagnes

Dans le Nord, le voyage prend une autre dimension. La Mae Hong Son Loop figure depuis longtemps parmi les itinéraires routiers emblématiques de Thaïlande.

Cette boucle d’environ 600 kilomètres au départ de Chiang Mai serpente à travers les montagnes, les vallées et les rizières. Elle passe notamment par Pai, Mae Hong Son et Mae Sariang, avant de rejoindre Chiang Mai.

Le parcours se réalise généralement en trois ou quatre jours, même si prendre davantage de temps permet de multiplier les étapes. Ici, la route fait pleinement partie du voyage : virages en série, relief montagneux, villages et panoramas sur les vallées rythment le trajet.

La TAT recommande particulièrement la saison fraîche, vers novembre à janvier, lorsque les températures sont plus agréables et que les brumes matinales enveloppent régulièrement les montagnes du Nord.

Khao Sok, une autre Thaïlande dans le Sud

À Khao Sok, dans la province de Surat Thani, changement complet de décor. La montagne cède la place à la forêt tropicale, aux falaises calcaires et aux eaux du lac de Cheow Lan.

La région a elle aussi développé des hébergements flottants sur le lac et camps en lisière de forêt. L’objectif n’est plus seulement de visiter un site, mais d’y séjourner et d’en faire le point de départ de randonnées ou d’excursions.

Cette évolution se retrouve également autour de Chiang Mai et Chiang Rai, où certains camps servent de base pour découvrir les régions montagneuses, les plantations de café ou les communautés locales.

Le glamping, nouveau visage du camping

Longtemps associé à une expérience assez sommaire, le camping change ainsi de visage en Thaïlande. Le développement du glamping répond à une clientèle qui recherche davantage de contact avec la nature sans nécessairement sacrifier le confort.

La TAT inscrit cette tendance dans une stratégie plus large visant à mieux répartir les flux touristiques et les retombées économiques sur le territoire.

Elle inscrit également cette promotion dans sa stratégie de tourisme durable, notamment à travers la plateforme TravelGreenThailand, qui met en avant des destinations, des initiatives communautaires et des pratiques destinées à limiter l’impact environnemental des voyages.

Cette dimension mérite toutefois d’être distinguée du simple développement du glamping : un hébergement en pleine nature n’est pas, par définition, écologique. L’enjeu réside aussi dans la gestion des sites, la consommation de ressources et les retombées économiques pour les communautés locales.

Quand la route devient la destination

Derrière cette campagne se dessine finalement une autre manière de promouvoir la Thaïlande. Il ne s’agit plus seulement d’additionner Bangkok, les temples du Nord et quelques jours sur une île, mais d’accorder davantage de place aux trajets, aux paysages et aux étapes intermédiaires.

Pour un premier voyage, Khao Yai offre l’option la plus facile depuis Bangkok. La boucle de Mae Hong Son conviendra davantage à ceux qui disposent de plusieurs jours et apprécient la conduite en montagne. Khao Sok permet, lui, d’ajouter une véritable étape nature à un itinéraire dans le sud du pays.

Pour les Français qui préparent un séjour en Thaïlande comme pour ceux qui y vivent déjà, l’invitation mérite d’être entendue : dans le Royaume, certaines des plus belles découvertes commencent parfois là où s’arrêtent les itinéraires habituels.

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