Le Laos a enregistré un premier semestre particulièrement meurtrier sur le front des incendies. Entre janvier et juin 2026, 144 sinistres ont fait huit morts et provoqué plus de 14,3 millions de dollars de dégâts matériels, selon les derniers chiffres publiés par les autorités.

Si les incendies domestiques restent les plus nombreux, deux gigantesques incendies d’entrepôts expliquent à eux seuls plus de 70 % des pertes financières enregistrées cette année.

Deux incendies industriels aux conséquences exceptionnelles

Le sinistre le plus spectaculaire s’est produit le 11 juin dans le village de Pakthang, à Vientiane. Un bâtiment de quatre étages utilisé pour le stockage et la vente de pièces détachées automobiles a été entièrement ravagé par les flammes.

Il a fallu près de huit heures aux pompiers pour maîtriser l’incendie. Les dégâts sont estimés à 6,3 millions de dollars. Trois habitations voisines ont également été endommagées et un hôtel situé à proximité a subi des dégâts mineurs.

Quelques semaines plus tôt, un autre incendie majeur avait détruit un entrepôt dans le district de Tonpheung, dans la province de Bokeo, causant à lui seul près de 4,1 millions de dollars de pertes.

Plus d’une centaine d’habitations touchées

Au total, les flammes ont détruit ou endommagé plus d’une centaine d’habitations, ainsi que plusieurs commerces, entrepôts, bâtiments publics et véhicules. La capitale, Vientiane, a enregistré à elle seule une vingtaine d’incendies au cours des six premiers mois de l’année.

Selon les autorités, la majorité des sinistres trouvent leur origine dans des accidents domestiques : installations électriques défectueuses, feux de cuisine, bougies ou bâtons d’encens laissés sans surveillance. Quelques affaires relèvent toutefois d’incendies volontaires.

Luang Prabang également touchée

Le début de l’année avait déjà été marqué par plusieurs incendies dans le centre historique de Luang Prabang, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Deux sinistres, survenus à quelques jours d’intervalle dans le village de Wat That, avaient endommagé plusieurs maisons traditionnelles en bois.

L’un de ces incendies, qui avait coûté la vie à deux ressortissants chinois, s’est révélé lié à une affaire criminelle. La police a depuis arrêté un homme de nationalité chinoise dans le cadre de son enquête.

Un défi récurrent pour les autorités

Au-delà des pertes financières exceptionnelles enregistrées cette année, ces incendies rappellent la vulnérabilité de nombreuses habitations lao, souvent construites en bois et situées dans des quartiers densément bâtis, où les flammes peuvent se propager très rapidement.

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