Le tribunal pénal de Bangkok a acquitté jeudi l’ancien dirigeant politique Thanathorn Juangroongruangkit dans une affaire de lèse-majesté liée à une diffusion en direct sur Facebook consacrée à la gestion des vaccins contre le Covid-19 durant la pandémie.

L’affaire remontait au 18 janvier 2021, lorsque Thanathorn avait animé un livestream intitulé « Royal Vaccine : Who Benefits and Who Doesn’t ? » diffusé sur sa page Facebook personnelle ainsi que sur celle du Progressive Movement.

Au cours de cette intervention, l’ancien chef du parti Future Forward avait critiqué la stratégie vaccinale du gouvernement de Prayut Chan-o-cha, notamment la décision de confier la production du vaccin AstraZeneca à Siam Bioscience, une entreprise appartenant au roi via le Crown Property Bureau et disposant alors d’une expérience limitée dans la fabrication de vaccins. Thanathorn accusait également le gouvernement de ne pas avoir suffisamment diversifié ses sources d’approvisionnement en vaccins pendant la crise sanitaire.

Des poursuites pour lèse-majesté

Deux jours après cette diffusion, le ministère thaïlandais de l’Économie numérique et de la Société avait déposé plainte contre lui pour violation de l’article 112 du Code pénal — la loi de lèse-majesté — ainsi que de la législation sur la criminalité informatique. Les autorités estimaient que ses propos diffamaient la monarchie et diffusaient de fausses informations en ligne.

La justice avait initialement ordonné le retrait de plusieurs extraits vidéo du livestream sur Internet avant de revenir partiellement sur cette décision, considérant que les déclarations visaient principalement la gestion gouvernementale de la campagne vaccinale plutôt que l’institution monarchique elle-même. Le parquet avait officiellement inculpé Thanathorn en avril 2022.

Un verdict très attendu

Lors du procès, Thanathorn Juangroongruangkit avait rejeté l’ensemble des accusations et dénoncé une utilisation politique des lois de lèse-majesté afin de faire taire les critiques et l’opposition. Dans son jugement rendu jeudi, le tribunal pénal a estimé que les propos tenus pendant le livestream visaient directement le gouvernement de Prayut Chan-o-cha et sa politique vaccinale, et non la monarchie.

Le tribunal a donc prononcé l’acquittement de l’ancien responsable politique.

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