La mort de la princesse Bopha Devi, fille de défunt roi Norodom Sihanouk, est survenue le 18 novembre à Bangkok. Cette danseuse étoile des ballets traditionnels khmers, s’était investie tout au long de sa vie pour défendre la danse classique et les arts au Cambodge. Elle était la demi sœur de l’actuel souverain, lui aussi directeur du ballet royal, Norodom Sihamoni. Elle avait aussi été ministre de la Culture.

La triste nouvelle a été annoncée par le Palais royal cambodgien. La princesse Norodom Bopha Devi, aînée des quatorze enfants de l’ancien roi du Cambodge Norodom Sihanouk, s’est éteinte lundi 18 novembre 2019, à l’âge de 76 ans, dans un hôpital de Bangkok en Thaïlande voisine.

Ministre de la culture

La défunte, qui est l’une des demi-sœurs de l’actuel souverain du Cambodge, Norodom Sihamoni -que l’on a vu récemment à Tokyo, parmi les membres des familles régnantes présentes à la cérémonie d’intronisation de l’empereur Naruhito du Japon- avait été ministre de la Culture et des Beaux-Arts de son pays, de 1999 à 2004. Elle était également une des figures majeures du Ballet royal du Cambodge, qui fut grâce à elle inscrit par l’Unesco au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

La princesse Bopha Devi a ressuscité le Ballet royal du Cambodge

Comme elle l’avait confié l’an dernier dans une interview diffusée dans le magazine «Télé Matin» sur France 2 (voir ci-dessous), elle avait appris à danser à l’âge de 5 ans avec sa grand-mère paternelle, la princesse – et future reine – Sisowath Kossamak. A l’âge de 15 ans, elle était danseuse étoile du Ballet royal du Cambodge.

Retrouvez ici son entretien à Télématin, sur France 2.

Remerciements à Bernard Festy