À seulement 16 ans, la chanteuse et guitariste thaïlandaise Nene Royal est devenue en quelques jours l’un des nouveaux visages de la scène rock asiatique. Sa reprise de Zombie, des Cranberries, dans America’s Got Talent, lui a valu une qualification unanime du jury et plus de 105 millions de vues sur TikTok. Une ascension fulgurante pour cette adolescente autodidacte de Phuket qui rêve désormais d’une carrière internationale.

À peine les premiers accords de guitare résonnent-ils que le silence s’installe dans le studio. Quelques minutes plus tard, le public est debout, les quatre jurés applaudissent et une adolescente venue de Phuket vient de franchir une étape décisive vers son rêve.

Sous son nom de scène Nene Royal, Rattikarn « Praew » Umloy a marqué les auditions de la nouvelle saison d’America’s Got Talent grâce à une interprétation intense de Zombie, le classique du groupe irlandais The Cranberries.

Face aux caméras de NBC, la jeune musicienne paraît d’abord impressionnée. Elle confie qu’il s’agit de la plus grande scène sur laquelle elle ait jamais joué et révèle que l’enregistrement de l’émission a lieu la veille de son seizième anniversaire.

Mais dès les premiers accords de guitare, la timidité laisse place à une présence scénique étonnante. Chantant tout en s’accompagnant à la guitare électrique, elle livre une prestation rock qui séduit immédiatement le public. À la fin du morceau, la salle lui offre une standing ovation, tandis que Simon Cowell, Sofia Vergara, Howie Mandel et Mel B lui accordent à l’unanimité leur « Four Yes », synonyme de qualification pour le tour suivant.

Des marchés de Phuket aux projecteurs américains

Le parcours de Nene Royal ne commence pourtant pas à Hollywood. À Phuket, les habitués du marché de Naka la connaissent depuis plusieurs années. Avec les groupes OZONE Band puis Miniheart, elle y interprète régulièrement des reprises de rock et de métal devant les visiteurs du marché de week-end. Une école exigeante où elle apprend à jouer face à un public bien avant de séduire des millions de téléspectateurs américains.

Autodidacte, elle découvre la guitare à l’âge de six ans, progressant d’abord seule grâce à des vidéos disponibles sur Internet avant de perfectionner sa technique.

Son talent est rapidement remarqué. Elle termine notamment première dauphine de l’Overdrive Guitar Contest en 2023, reçoit un prix de meilleure musicienne lors de la King Power Band Competition en 2025 et devient l’une des artistes mises en avant par le fabricant international de guitares Enya Music.

Un phénomène mondial sur TikTok

Si l’émission lui a ouvert les portes d’un public international, ce sont les réseaux sociaux qui ont amplifié le phénomène.

Avant son passage à America’s Got Talent, Nene Royal comptait déjà plus de trois millions d’abonnés sur ses différentes plateformes.

Mais son audition a changé d’échelle. Publiée sur le compte officiel TikTok de l’émission, sa prestation est rapidement devenue l’une des vidéos les plus regardées de la saison. Au 12 juillet, elle dépassait 107 millions de vues, accompagnées de plus de 13 millions de mentions « J’aime » et de plus d’un million de partages. Dès les premières vingt-quatre heures, elle avait déjà franchi le cap de 1,5 million de vues, une performance remarquable, même pour une émission suivie dans le monde entier.

Un rêve qui dépasse le concours

Pour Nene Royal, America’s Got Talent n’est qu’une étape. « Mon rêve est très clair : devenir une artiste internationale, partir en tournée et écrire des chansons que le public aura plaisir à écouter », a-t-elle déclaré après sa qualification, remerciant les nombreux Thaïlandais qui lui ont adressé leurs encouragements.

La jeune musicienne travaille déjà sur son premier EP, en collaboration avec plusieurs producteurs et musiciens professionnels. Ce projet doit marquer le début d’une carrière construite autour de ses propres compositions, au-delà des reprises qui l’ont fait connaître.

L’émotion était également palpable dans les coulisses de l’émission. Son père, qui l’accompagnait aux États-Unis, a confié avoir eu les larmes aux yeux en découvrant sa prestation. « Je n’aurais jamais imaginé que nous irions aussi loin », a-t-il déclaré, espérant désormais voir sa fille atteindre la finale.

Une nouvelle image de la musique thaïlandaise

Le rock n’est pas le genre musical que l’on associe spontanément à la Thaïlande. C’est précisément ce qui rend le parcours de Nene Royal si singulier. En montant sur la scène d’America’s Got Talent, elle espérait convaincre un jury. Elle a finalement conquis bien davantage : un public mondial. Pour cette adolescente qui apprenait la guitare seule devant des vidéos en ligne avant de jouer sur les marchés de Phuket, le rêve d’une carrière internationale n’a sans doute jamais paru aussi accessible.

Au-delà de son parcours dans l’émission américaine, Nene Royal incarne une nouvelle génération de jeunes artistes thaïlandais capables de faire rayonner leur talent bien au-delà des frontières du royaume. Une réussite qui montre que, à l’ère des réseaux sociaux, une guitare, du travail et une forte personnalité peuvent suffire à ouvrir les portes des plus grandes scènes internationales.

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