De nombreux groupes seront réunis sous le chapiteau du Cirque National laotien ce week-end (27 et 28 avril) pour célébrer le jour international du jazz (30 avril). En partenariat avec l’UNESCO, le festival rassemble des artistes internationaux, notamment français et thaïlandais.

Depuis la route secondaire menant de Sisaket à Yasothon, on aperçoit déjà par endroits de longues traces blanchâtres dans le ciel, à mesure que l’on se rapproche de cette ville de 20 000 habitants, véritable épicentre du festival annuel de Bun Bang Faï, le festival des fusées, prévu le 4 mai cette année. Si Yasothon s’est appropriée la renommée de ce rendez-vous annuel, de nombreux festivals de fusées se tiennent en d’autres lieux de la région Isan – de Nong Khaï à la frontière avec le Cambodge – chaque année entre mai et juin.

Ce club de « brontosaures », comme ils aiment à se nommer, comprend une quinzaine d’afficionados dont la moyenne d’âge frise les 77 ans. Le doyen, son altesse sérénissime le Prince Roland Philippe Hercule Jean-Marie Colonna Ceccaldi de Vescovato, ancien co-directeur artistique au Crazy Horse, parfumeur, voyageur, 34 fois « tourdumondiste », vient de fêter ses 93 ans. Francophones amoureux du Siam, ils se réunissent tous les mardis midi, depuis 2004, qu’il vente ou qu’il neige, autour d’un déjeuner ritualisé, dont la succulence est moins dans l’assiette que dans les conversations effrénées, voire frénétiques.

 YELO HOUSE : tout pour faire son trou d’art ! Située au pied du BTS National Stadium, à proximité du BACC et de MBK, avec fenêtres sur klong, cet ancien dépôt d’usine reconvertie en centre d’art a pris par surprise la scène artistique thaïlandaise en réunissant dans même un lieu d’expositions, un laboratoire artistique et une formidable vitrine pour les jeunes artistes thaïlandais. Un succès qui s’est répandu à travers les réseaux sociaux comme une traînée de poudre... jaune.

Un touriste norvégien de 54 ans aurait été mordu à la jambe par un requin alors qu'il se baignait, ce dimanche 15 avril, sur une palge de Hua Hin, station balnéaire à 200 km au sud de Bangkok, rapporte dans son édition d'aujourd'hui le quotidien anglophone Bangkok Post. Un dispositif d'alerte et de prévention a été mis en place tout le long de la côte pour prévenir d'autres qttaques, rarissimes dans la région.

Trois à quatre ans. C’est le temps estimé par le super vice-ministre Somkid Jatusripitak pour que la Thaïlande passe d’un statut d’économie en développement à celui d’économie avancée. Pour réussir ce pari ambitieux, le stratège de la junte – seul non-militaire du cercle rapproché du Premier ministre Prayuth Chan-ocha – mise sur trois axes qu’il a lui-même orchestrés : les méga-projets d’infrastructures, principalement dans les transports ; le développement du corridor économique de l’Est (Eastern Economic Corridor) et le passage à une économie digitale.

ll émane de la chanteuse Rasmee Wayrana une puissance singulière qui vient à la fois de sa voix plaintive et perçante, mais aussi d’une force identitaire qui ne peut que frapper les spectateurs. Rasmee, 32 ans, chante le blues, ou plutôt un mélange de blues et de molam, comme l’on nomme ce style musical tonique et entraînant du nord-est thaïlandais.

Il aura fait chaud, très chaud pendant ces trois jours de festivité (13-15 avril) qui ont vu des millions de Thaïlandais et touristes célébrer les fêtes du Nouvel An bouddhique et participer à de mémorables batailles d’eau dans une grande allégresse collective.

À quelques centimètres des roues d’un train, une cagette de bananes : l’hygiène du mythique et touristique marché de la gare de Mae Klong, dans la province de Samut Songkhram, à une heure de route au sud de Bangkok, a fait l’objet de critiques dans les commentaires d’une vidéo de la BBC.

Alors que les célébrations du Songkran, le Nouvel An bouddhique thaïlandais, vont bon train partout dans le pays, la police a du pain sur la planche pour tenter de dissuader les festivaliers de prendre le volant en état d’ébriété et de se tuer sur les routes les plus meurtrières au monde...

À la veille de Songkran, qui marque le Nouvel An thaïlandais, la joie de tout un peuple est prête à exploser dans des gerbes d’eau et des cris de joie. Mais pour certains, avril est aussi un mois d’angoisse et d’incertitude. Car c'est aussi la période du tirage au sort organisé par l’armée pour appeler les jeunes conscrits qui rejoindront les casernes pour deux ans de service militaire. 

S’il est un individu qui porte particulièrement sur les nerfs de la junte au pouvoir en Thaïlande, c’est bien Ekachai Hongkangwang. Ce quadragénaire, ancien vendeur de tickets de loterie passé par l’université, multiplie depuis plusieurs mois les actions-surprise, lesquelles mettent en exergue l’apparente hypocrisie des généraux qui se sont saisi du pouvoir en 2014.

Sola Ryde, c’est le nom de code donné aux cinquante motos-taxis électriques qui seront mises en service fin avril sur le campus de 272 hectares de l’université Thammasat à Rangsit. Le projet a pour but de réduire la pollution et le bruit dans l’enceinte de l’université et encourager les initiatives écologiques alors que Bangkok étouffe sous les gaz de millions de véhicules.

Les réformes fiscales engagées en 2018 par le gouvernement auront probablement un effet limité sur le secteur immobilier. Les avantages fiscaux existants restent en place. Mieux, certaines lourdeurs administratives sont allégées.

Une envie de faire ses études supérieures sous le soleil et la chaleur tropicale du Pays du Sourire ? Quelques dizaines d’étudiants français franchissent le pas chaque année. Mais si le choix est large, attention à bien choisir sa filière ! Au sommaire également de ce numéro 282, un reportage à Yasothon sur l’un des festivals traditionnels thaïlandais les plus impressionnants de l’année, le Boun Bang Faï, ces fusées artisanales lancées dans un tonnerre d’explosion pour faire pleuvoir le ciel.

Cet ancien palais devenu par la suite le ministère du Commerce abrite depuis 2007 le Museum Siam (à ne pas confondre avec le National Museum). Après deux ans de fermeture au public, une nouvelle exposition ouvre ses portes sur le concept de la  « Thainess » (la thaïe attitude) : to be or not to be « thaï », là est la question que tente de définir cette installation interactive et ludique, jonglant entre le pop art et la tradition royale en passant par la religion.

Devant l’afflux massif de visiteurs, notamment chinois, les besoins en infrastructures du royaume sont immenses. Et malgré les investissements et les efforts consentis par le gouvernement,  personne ne peut encore prédire que le royaume sera prêt à accueillir les 60 millions de touristes annuels attendus d’ici à 2030.