Est-ce le titre, nimbé de Thaïlande sulfureuse et intrigante ? Est-ce, surtout, le goût du récit dans lequel excelle notre romancier maison Patrice Montagu Williams ? A peine l'épisode 1 de notre nouveau roman-feuilleton «Mamasan» était il publié dimanche que vous avez été nombreux à vous inscrire pour recevoir les épisodes suivants. Gavroche ne pouvait donc pas ignorer vos appels. Nous ne recommencerons pas chaque semaine, mais cette fois, ce doublé vous est offert. Après l'épisode 1 publié ce dimanche, voici l'épisode 2 de notre saga dans laquelle le héros, ce bon vieux commissaire Boris Samarcande, va devoir tremper dans le Tom Yam...

Les parents sont les bienvenus le vendredi 24 janvier de 9h à 11h30 pour la matinée «Portes ouvertes» de la maternelle du Lycée Français international de Bangkok. Plus qu'un moment de rencontre: l'occasion de comprendre comment en quoi consisteront les premiers pas scolaires de votre enfant.

La visite du président chinois Xi Jinping en Birmanie les 17 et 18 janvier a relancé le débat dans la société birmane sur les travaux et sur l'impact du barrage hydroélectrique de Myitsone financé par la Chine à hauteur de 3,6 milliards de dollars et commencé en 2008. Pour en dénoncer les conséquences, plus de trente associations des tribus Kachin ont écrit au maître de Pékin. Voici ce que leur courrier contenait.

La commission du commerce international du Parlement européen a approuvé mardi 21 janvier l'accord de libre-échange UE-Vietnam sur la protection des investissements. Le rapporteur du Parlement européen et député européen Geert Bourgeois estime que l'accord commercial sera une grande opportunité pour les exportateurs et les investisseurs européens. «En donnant son accord à cet accord commercial avec le Vietnam au sein du comité, nous donnons un signal positif à la région de l'ASEAN et au reste du monde en ces temps de tensions commerciales croissantes. Non seulement cet accord contient des chapitres liés aux secteurs économiques, mais nous avons un chapitre moderne sur le développement durable qui montre comment ces accords peuvent sortir les gens de la pauvreté» a-t-il expliqué.

Les associations thaïlandaises de parents d'élèves se mobilisent contre la décision de la municipalité de Bangkok de suspendre les cours mercredi 22 janvier dans plus de 400 écoles de la capitale en raison des pics de pollution. Pour ces associations, cette décision traduit avant tout l'impuissance de l'administration face à la détérioration de la situation. Le fait que les mêmes mesures aient été prises en janvier 2019 confirme que depuis lors, rien de concret n'a été fait pour empêcher qu'un tel scénario se réédite.

Assister à un concert est toujours un moment particulier de détente et de plaisir culturel. Cet évènement musical nous permet de découvrir un programme éclectique avec de la musique classique et populaire, ce qui n'est pas si fréquent en Thaïlande. Gavroche s'efforce donc, dès que nous le pouvons, de promouvoir les spectacles sur scène. Nous vous recommandons ici ce concert dirigé par le Chef d'Orchestre Léo Warinski avec la présence de 15 musiciens et 20 chanteurs du Princess Galyani Vadhana Institute of Music. Pas de doutes: se cultiver et se distraire intelligemment, dans la cité des anges, passe par l'Alliance française !

Le jugement de la cour constitutionnelle thaïlandaise était aussi attendu comme un verdict sur la démocratie dans le royaume. La décision des magistrats de ne pas prononcer la dissolution de la troisième force politique de Thaïlande sur la base des accusations le présentant comme anti-royaliste prouve que, pour l'heure, le débat politique demeure possible et que l'opposition parlementaire peut jouer son rôle. Ses accusateurs estimaient le «Future Forward Party» lié aux «Illuminati» et coupable d'avoir tenté de renverser la monarchie thaïlandaise. Cette accusation n'a pas été retenue faute «d'élément à charge». Attention toutefois: une second plainte demeure concernant le financement du parti par son fondateur et leader Thanathorn Juangroongruangkit.

Deux plaintes déposées contre le parti de l'avenir (Future Forward Party) doivent être examinées ce mardi 21 janvier par la Cour constitutionnelle Thaïlandaise. L'une porte sur un prêt accordé à cette formation politique par son leader Thanathorn, déjà déchu de son mandat de député. L'autre, assez ahurissante, porte sur les liens supposés entre ce parti et les «illuminati». Pour mieux comprendre, Nous vous proposons une vidéo explicative sur YouTube.

Les concerts de musiques, classiques et contemporaines, sont toujours des moments privilégiés et de plaisir culturel. Ils nous permettent d'être en contact direct avec les musiciens et les virtuoses, ce qui est toujours trop rare. Gavroche s'efforce donc, dès que nous le pouvons, de promouvoir ces spectacles sur scène. Nous vous recommandons ici le concert de piano: Travaux pour la main gauche et pour les deux mains par Maxime Zecchini.

C'est le World Wildlife Fund (Fonds Mondial pour la nature) qui le dit dans un rapport tout juste publié sur près de deux cent entreprises et marques consommatrices d'huile de palme. L'Italien Ferrero, producteur du célèbre Nutella, n'est plus un dangereux consommateur d'huile de palme asiatique, responsable de déforestation et de dégradation de l'environnement. Au contraire: longtemps critiqué pour l’adjonction d’huile de palme dans son Nutella, le géant italien, spécialiste des «rochers» au chocolat, est désormais le champion mondial de la vertu pour ce qui est de cette graisse végétale dont une grande partie de la production mondiale provient d'Indonésie et de Malaisie.

Bienvenue dans les colonnes de Gavroche à notre ami Jacques Bekaert, longtemps chroniqueur des pays de l'ex Indochine française pour le Bangkok Post. Auteur d'un livre de mémoire que nous avons récemment chroniqué «A Wonderful World» (en anglais), Jacques fait son entrée parmi les éditorialistes de Gavroche, nous apportant sa mémoire, son savoir, et son sens de l'observation. Avec, en prime, son goût sur pour le vin qui, c'est certain, donnera lieu à de savoureux billets épicuriens. Mais pour l'heure, suivons Jacques Bekaert à son premier retour à Phnom Penh. Un retour... plutôt désabusé !

L'image n'est pas des plus agréables. Nous connaissons tous l'envers urbain des villes asiatiques: ces rats qui, la nuit tombée, sortent des trottoirs pour rôder autour des immondices et y chercher de quoi se nourrir. Bangkok, Hanoï, Phnom Penh, Jakarta, sont des métropoles infestées de souris et de rats qui règnent en maître sur leurs entrailles. Alors, devons nous applaudir ce nouvel an chinois qui, le 25 janvier, ouvrira l'année du «rat» jusqu'au 11 février 2021 ? Que dire de ce symbole du Rat alors qu'une possible épidémie de Sras menace l'Asie du sud-est ? Embarquons nous pourtant avec entrain dans l'année du rat. Parce que le rongeur est un animal futé. Il flaire les opportunités. Il se glisse là où les autres ne passent pas. Il détecte en avance les séismes, les inondations, les catastrophes. Le rat est enfant de notre développement frénétique. Il hante les soutes de la modernisation. Acceptons-le donc tel quel: comme la preuve de cette humanité qui, malgré le déluge de béton et de verre, n'est jamais une modernité sans faille. Vive l'année du rat, car elle nous obligera à garder les yeux ouverts sur l'Asie comme elle est !

Les containers de déchets illégaux expédiés de France vers la Malaisie reviendront dans l'hexagone. Yeo Bee Yinn, ministre malaisienne de l'Énergie, des Sciences, de la Technologie, de l'Environnement et du Changement Climatique et Brune Poirson, secrétaire d’État auprès de la ministre de la Transition écologique et solidaire, ont confirmé leurs efforts conjoints dans la lutte contre le trafic des déchets illégaux et annoncent le retour en France de 43 conteneurs de la Malaisie vers la France.

Que pensent les thaïlandais de l'action de leur gouvernement face aux nouveaux pics de particules fines que connait la région du grand Bangkok depuis le début janvier ? Le résultat, selon une enquête d'opinion de l'institut Nida auprès de plus de 1000 personnes est accablant. Moins de 3% des personnes interrogées jugent efficaces l'action de l'administration du premier ministre Prayuth Chan-Ocha. Nous publions ici les principaux résultats de cette enquête.

Les cas décelés en Thaïlande, où deux touristes chinois ont été hospitalisés ces derniers jours pour une infection pulmonaire jugée proche du Syndrome Respiratoire aigu (SRAS) étaient-ils prémonitoires ? Le gouvernement chinois a annoncé le lundi 20 janvier 139 nouveaux cas supplémentaires de contamination à un nouveau virus très proche du Sras. L'Asie du sud-est, destination privilégiée des touristes de l'empire du milieu pour les vacances du nouvel an lunaire, est en proie légitime aux pires inquiétudes sanitaires.

Nous l'écrivons souvent: Gavroche est un infatigable porteur de nouvelles, au service de ses lecteurs et de la communauté française de Thaïlande et des pays de l'ASEAN. Nous aurons donc le plaisir, désormais, de relayer chaque mois la lettre d'information de l'Ambassade de France en Thaïlande. Informations consulaires, nouvelles de France, précisions administratives... Ce compte-rendu rédigé par l'ambassade et ses services consulaires est bien sûr publié tel quel. Que nos lecteurs n'hésitent pas, en revanche, à apporter leurs commentaires. Lire et réagir dans Gavroche, c'est s'assurer d'être lu et entendu du côté de la Rue de Brest, dans le quartier de Charoen Krung...

Devant la recrudescence des pics de pollutions et les risques pour la santé des élèves, le lycée français international de Bangkok recommande à ces derniers de porter des masques anti-particules fines lors des récréations. Le LFIB n'est évidemment pas responsable de cette situation alarmante et ces précautions honorent sa direction. Mais doit on s'inquiéter ? Nous publions ici les recommandations du LFIB.

L'heure est venue de savoir si les juges vont décider de marginaliser le Parti de l'Avenir, principal formation de l'opposition démocratique élue lors des législatives de mars 2019. La Cour constitutionnelle doit, mardi 21 janvier, décider du sort du Future Forward Party. Sa dissolution est l'une des options possibles, malgré les débuts impressionnants de cette formation soutenue notamment par la jeunesse urbaine. Le FFP a remporté 81 sièges de députés l'an dernier, devenant ainsi le troisième parti au Parlement.

Un bon polar est toujours un bon mélange. D'abord l'intrigue: elle doit être piquante, vous tenir en haleine, vous inviter dans les soutes d'un pays, d'une ville ou d'une famille. Ensuite l'écriture: elle doit être affûtée, au service de ses personnages, capable de vous transporter. Enfin les héros: ils doivent être vos miroirs. C'est à travers eux que vous allez, au fil de la lecture, découvrir le monde de ce nouveau roman. Intrigue, écriture, héros....Patrice Montagu Williams maîtrisait déjà ce triptyque dans son premier roman par épisodes écrit pour Gavroche: «La fille qui aimait les nuages». Avec «Mamasan», son deuxième opus, le voici au meilleur de son art de conteur. Gavroche n'est pas fils de Victor Hugo pour rien. Le roman, la littérature, l'écrit est notre seconde nature...

Nous vous signalons souvent, à Gavroche, les excellentes analyses du site Asialyst, dont nous vous recommandons la lecture ici... Asialyst, site de référence dont les contributeurs sont des experts et des universitaires spécialistes de l'Asie, est parfaitement complémentaire de Gavroche, dont la priorité consiste a récolter le plus de nouvelles pertinentes possibles sur les sociétés en plein transformation d'Asie du sud-est. C'est donc avec plaisir que nous vous suggérons de vous plonger dans le dernier texte de l'économiste Jean Raphael Chaponnière sur la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Une guerre loin d'être terminée et qui, selon lui, s'achève pour l'heure avec un match nul.